Von Gärten zu Wachstum: Dieser Stadtpark fördert junge Führungskräfte

Von: Greta Gast
Quelle: Michigan News
Foto von: Eric Bronson, Michigan Photography

Yahir Hernandez dachte, er hätte sich mit 15 für einen regulären Sommerjob bei Cadillac Urban Gardens im Südwesten von Detroit angemeldet.

Damals war der Job interessant, weil er mit seinen Händen beim Anbau, der Pflege und der Ernte von Feldfrüchten arbeitete – und alle, die er bei Southwest Detroit Environmental Vision traf, waren „sehr nette Persönlichkeiten. Ich kann mich an keinen Tag erinnern, an dem ich es nicht genossen oder gelangweilt hatte.“

Im darauffolgenden Sommer wurde er als Field Supervisor eingestellt und seine Verantwortlichkeiten – und sein Führungspotenzial – wurden erweitert. Er lernte, wie man sich mit der Gemeinde und den Freiwilligen auseinandersetzt, indem er Gartenführungen durchführte und ihnen Aufgaben im Garten gab, aber was noch wichtiger war, indem er einfach mit ihnen darüber sprach, was sie taten. Dann führte er einige Untersuchungen zur Luftqualität durch und begann, ein Team zu leiten.

Der 19-jährige Hernandez hat gerade sein erstes Jahr an der Michigan State University beendet, wo er Biosystemtechnik studierte.

„Der Umweltaspekt des Parks ist mir wirklich aufgefallen, und ich meine, sie konzentrieren sich wirklich darauf, der Welt im Umweltaspekt zu helfen und gleichzeitig den Mitgliedern der Gemeinde zu helfen“, sagte er. „Hier muss es mehr als nur Pflanzen geben.“

Wachsender Gemeindevorsteher

Cadillac Urban Gardens in Merritt, ein 1 Hektar großer Stadtpark in Mexicotown, ist die Idee eines Absolventen der University of Michigan. Sarah Clark erwarb einen Master-Abschluss in Stadtplanung an der UM und ist jetzt Direktorin des Land- und Wasserprogramms bei Southwest Detroit Environmental Vision. Er hatte die Idee, den ehemaligen Chefparkplatz der Cadillac Clark Street Fabrik besser zu nutzen.

„Wir nennen es ein lebendiges Labor, in dem wir nicht nur Obst und Gemüse anbauen, sondern auch Gemeindeleiter von jungen Menschen jeden Alters heranbilden“, sagt Clark.

Gärten bieten Ernährungssicherheit für Bewohner mit wenig Zugang zu Gartenflächen oder frischen Produkten und sind zu einem Modell für nachhaltige Gartenpraktiken geworden, da die Bewohner Produkte in Gehweite von ihren Häusern anbauen und ernten.

Monica Botello, die ein paar Blocks vom Park entfernt wohnt, kam kürzlich mit ihrer Tochter vorbei. „Zu wissen, dass es sich um einen frischen Schnitt handelt, macht den Unterschied“, sagt er. „Es ist gesund und hat einen großartigen Platzbedarf.“ Besonders mag er Zwiebeln und Paprika.

Früher Austrieb

Im Jahr 2012 entwickelten führende Vertreter der Detroit Southwest Environmental Vision, der Ideal Group, von General Motors, Anwohnern, gemeinnützigen Organisationen, Unternehmen, Schulen und anderen lokalen Organisationen Parks mit und für Gemeinden.

In den letzten zehn Jahren hat der Park:

• Wiederverwendung von 331 Schiffscontainern von GM und Umwandlung in Beete für den Anbau von frischem Paprika, Tomaten, Salat, Grünkohl und anderem Gemüse und Obst, das die Gemeinde kostenlos ernten kann.
• Gewinnen Sie Freiwillige und Besucher aus Staaten, Ländern und der ganzen Welt, die mehr als 60.000 Dienststunden geleistet haben, während Sie mit Freiwilligen aus der Gemeinde zusammenarbeiten, die die Arbeit leiten.
• Umsetzung einer effizienten Wassernutzung durch den Bau eines Regenfängersystems.
• Stellt den Einheimischen Tonnen von kostenlosen frischen Produkten zur Verfügung. Allein im Jahr 2020 wurden 1,9 Tonnen Obst und Gemüse an mehr als 700 Einwohner von Detroit verteilt.

„Wir bauen nicht nur Produkte an, sondern dienen als Umweltführer und -verwalter, die begonnen haben, Änderungen beim Zugang zu Nahrungsmitteln und der Gesundheit im Südwesten von Detroit zu erlassen“, sagte Clark.

Eine dieser Anführerinnen ist Dolores Perales. Er erfuhr 2013 von dem Park, als er in der zweiten Klasse der Detroit Cristo Rey High School war und versuchte, die für den Abschluss erforderlichen Stunden für den Studentendienst zu erfüllen.

Perales, ein Spezialist für Umwelt- und Gemeinschaftsnachhaltigkeit und derzeit ehrenamtlich im Park tätig, fand die Kombination aus Gemeinschaftsparks und Gewerbeflächen besonders reizvoll. Er fühlte sich vom Park angezogen, arbeitete jedes Wochenende ehrenamtlich und lernte mehr über die Umwelt.

Sie sagt, Clark sei der Erste gewesen, der ihr etwas über die Umwelt beigebracht habe und was man mit dem Raum machen soll, in dem man sich befindet, und wie er Menschen beeinflussen kann.

„Ich sehe, dass es eine größere Gelegenheit gibt, mehr praktische Erfahrungen im Umweltbereich zu sammeln und tatsächlich etwas zu bewirken“, sagte Perales. „Nachdem ich hier ehrenamtlich gearbeitet hatte, hatte ich den Gedanken, dass ich in den Umweltbereich einsteigen möchte.“

Anschließend erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Umwelt- und Nachhaltigkeitsstudien an der Michigan State und absolvierte dann einen Doppelabschluss an der UM – Master-Abschlüsse in Umwelt und Nachhaltigkeit sowie in Stadt- und Raumplanung.

„Ich bin sehr daran interessiert zu sehen, wie sich die gebaute Umwelt auf Lebensqualität und Gesundheit auswirken kann und wie die Gesellschaft mit all dem umgeht“, sagte Perales. „Der Stadtpark hat mir gezeigt, dass ich so viel mehr bin als nur eine Person in meiner Gemeinde. Mir wurde klar, dass ich Menschen unmittelbar beeinflussen kann.

„Dieser Garten an diesem Ort hat diese Preisbarriere definitiv beseitigt, indem es den Bewohnern ermöglicht wurde, Obst und Gemüse völlig kostenlos, ohne Fragen oder Gebühren zu pflücken und diese Produkte in ihre Ernährung zu integrieren, wenn sie es sonst möglicherweise nicht könnten leisten Sie es sich. Also.“

Perales, gebürtig aus Südwest-Detroit, bezieht Pflanzen für den Garten auch von UM Campus Plantation, die jetzt alle Pflanzen kostenlos liefert. Dadurch kann der Garten den Praktikanten mehr Geld geben. Er leitete auch ein Projekt, bei dem Praktikanten Gummireifen nahmen, die in der Gegend weggeworfen wurden, sie anstrichen und sie mit alten Schläuchen um Gartenzäune hängten.

Wachsende Verbindung

Diese Beziehung, die Clark und Perales zu MU haben, trägt dazu bei, den Garten und die Gemeinschaft zu erhalten.

„Student an der University of Michigan und Mitarbeiter bei Southwest Detroit Environmental Vision zu sein, hat uns geholfen, so viele Ressourcen nach Südwesten von Detroit zu bringen“, sagte Clark.

Andere Projekte umfassen ein Abschlussprojekt, das von Studenten im Aufbaustudium an der UM durchgeführt wird, und die Beteiligung an Freiwilligenveranstaltungen wie dem UM Detroit Partnership Day. Clark hat auch ein Interesse daran, Umweltprobleme wie Überschwemmungen und die Verringerung des städtischen Wärmeinseleffekts zu mindern.

Raquel Garcia, Geschäftsführerin von Southwest Detroit Environmental Vision, sagte, die langjährige Beziehung zwischen UM und SDEV habe dazu beigetragen, den Garten durch Zuschüsse, Ernten von Campus Farm und technische Unterstützung zu unterstützen. UM Poverty Solutions hat auch andere Projekte in der Nachbarschaft wie Parks und Gärten unterstützt, sagte er.

„All diese Projekte beinhalten die Beteiligung von Bürgern und Jugendlichen. Sie werden also alle von Bürgern geführt – sie entwerfen es, sie sagen uns, was sie wollen“, sagte Garcia.

Die Gruppe arbeitet auch mit Community Action to Promote a Healthy Environment zusammen, einer gemeinschaftsbasierten partizipativen Forschungspartnerschaft mit Sitz an der UM School of Public Health, die darauf abzielt, die Luftqualität in Detroit zu verbessern.

Der Park ist von April bis Oktober geöffnet. Clark sagte, es wäre ein ganzjähriger Park, wenn sie ein Gewächshaus bekommen könnten.

Zurück zu Nachrichten + Geschichten