Die Sonne schien, und der Wind wehte heftig durch die gepflegten Gärten von Jacob Rees-Mogg und die dahinter liegenden Hügel von Somerset.
„An einem Tag wie diesem ist das offensichtlich, nicht wahr?“ sagte Gary Marsh, ein Maurer und Nachbar des Wirtschaftssekretärs und konservativen Abgeordneten für North East Somerset. „Wir müssen mehr Geld in Solar- und Windenergie stecken. Plus Gezeitenkräfte an der Küste an Orten wie Burnham-on-Sea und Weston-super-Mare. Kein Fracking, keine Verwüstung von Erde und Wasser.“
Marsh und andere Bewohner, die in der Nähe von Rees-Moggs Haus leben, einem denkmalgeschützten roten Sandsteinhaus am Gournay Court im Dorf West Harptree, verdauen die Behauptung ihres Gesetzgebers auf einer Tory-Parteikonferenz, dass er „glücklich“ wäre, wenn sein Garten Wir sind beschädigt. „Ich glaube nicht, dass viele Leute hier so wären“, sagte Marsh.
Einer der engsten Nachbarn von Rees-Mogg, der nicht genannt werden wollte, sagte, als er über das Fracking nachdachte, kam ihm ein Bild in den Sinn, das Flammen aus einem Wasserhahn in den USA zeigt. „Und dann begann ich mir Sorgen über das Erdbeben in Lancashire zu machen. Es erschien mir unklug. Ich denke nicht, dass seine Ansichten repräsentativ dafür sind, wie sich die meisten Menschen hier fühlen.“
Ein anderer enger Nachbar, der ebenfalls darum bat, nicht genannt zu werden (dies ist ein kleines Dorf und Rees-Mogg hat die Macht), lacht, als er nach Fracking gefragt wird. „Er hat es nur getan, um eine Diskussion zu provozieren, nicht wahr? Ich denke jedenfalls, dass er es ist. ”
David Wood, Vorstandsmitglied der Liberaldemokraten für das Viertel Mendip, zu dem auch der Rees-Mogg-Park gehört, hält es nicht für eine Lachnummer.
„Indem er sagt, dass er Fracking in seinem Hinterhof lieben würde, zeigt Herr Rees-Mogg, wie unantastbar er ist“, sagte Wood. „Die Menschen schreien nach Hilfe bei der Krise der Lebenshaltungskosten, die durch Fracking nicht angegangen werden kann, und nach Isolationsmaßnahmen und anderen Effizienzmaßnahmen, um Energiearmut und Energieverschwendung zu reduzieren.
„Die Regierung sollte sich auf dieses Problem konzentrieren, anstatt die Umwelt zu schädigen, und sich auf den Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien konzentrieren, die am richtigen Ort gebaut werden, Großbritannien unabhängig von den globalen Energiemärkten machen und uns auf langfristige Nachhaltigkeit vorbereiten.“
In diesem Abschnitt gibt es seit langem Bedenken, dass Fracking die Flüsse und Bäche beeinträchtigen könnte, die in die Chew Valley Lakes münden, die einen Großteil von Bristols Trinkwasser liefern. Und es gibt auch Bedenken, dass lokale geologische Störungen die Warmwasserversorgung von Bath stören könnten, von der angenommen wird, dass sie aus den Mendip Hills stammt.
„Wir riskieren, so viel Schaden anzurichten“, sagte Charlotte Howell-Jones, eine Rees-Mogg-Wahlkreis, die letzten Monat Demonstrationen gegen Fracking im Nordosten von Somerset unter dem Banner Parents for Future organisierte. Auf die Frage, ob er glaube, dass Rees-Mogg es ernst meinte, antwortete er: „Es hängt wahrscheinlich davon ab, was die Pflegekraft denkt. Aber eigentlich, wenn es ihm nicht passt, hat er ein anderes Haus, in das er umziehen kann. Die meisten Menschen haben diesen Luxus nicht.“
Er versprach weitere Proteste im Wahlkreis Rees-Mogg und sagte: „Als Gemeinde wollen wir kein Fracking, wir wollen kein neues Öl und Gas. Wir wollen saubere und erneuerbare nachhaltige Energie.
„Fracking ist unfair gegenüber unserer Gemeinschaft – abgesehen von den Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen wird es unsere Rechnung inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten nicht senken und sicherlich nicht unsere Emissionen senken. Als eine seiner Wählerinnen und als besorgte Mutter werde ich dies weiterhin fördern.“
Aber nicht alle sind gegen die Idee.
Ein Gemeinderatsmitglied, das ebenfalls darum bat, nicht genannt zu werden, sagte: „Putin hat uns reingelegt. Es wird viele Menschen geben, die in diesem und im kommenden Winter leiden werden. Unpopuläre und schnelle Maßnahmen müssen möglicherweise ergriffen werden.“
Peter Bowden, dessen Familie den Dorfladen seit fast 60 Jahren betreibt, sagte, dass der Laden möglicherweise geschlossen werden muss, wenn sich die Energierechnung wie erwartet verdreifacht. „Es wurde unmöglich, weiterzumachen“, sagte Bowden.
„Ehrlich gesagt würde mich interessieren, ob es im Dorf Fracking gibt. Wir brauchen eine kurzfristige Lösung. Es gibt hier eine Menge Leute, die dagegen wären – sie mögen keine Lastwagen und das Risiko von Hauspreisen, aber ich denke, wir müssen einen Weg finden, unsere Macht nicht mehr auf andere zu verlassen. Wir müssen unabhängig sein. Wenn es Fracking bedeutet, dann soll es so sein. ”