Madison Square Garden ‘verwendet Gesichtserkennung, um Kritik an Knicks-Besitzer James Dolan zu richten’

Wieder einmal wurde die Sicherheit des Madison Square Garden beschuldigt, laut einem Artikel eines langjährigen NBA-Reporters Gesichtserkennungssoftware verwendet zu haben, um Fans zu identifizieren und anzusprechen, die den Besitzer der New York Knicks und Rangers, James Dolan, kritisieren.

Fans, die mit Ethan Strauss, ehemals ESPN und The Athletic, sprachen, behaupten, von Sicherheitskräften belästigt worden zu sein, nachdem sie den 67-jährigen Sportmogul und Sohn des HBO- und Cablevision-Gründers Charles Dolan kritisiert hatten. Darüber hinaus hat Strauss Berichten zufolge mit Quellen gesprochen, die behaupten, dass es ein sechsstufiges Strafsystem gibt, das zur Klassifizierung kritischer Fans verwendet wird, darunter Prominente wie Regisseur Spike Lee und Schauspieler Michael Rapaport.

DailyMail.com hat sich an einen MSG-Sprecher gewandt, der versprochen hat, am Freitagmorgen in naher Zukunft eine Erklärung abzugeben. Der New York Post gab das Unternehmen am späten Donnerstag ein kurzes Statement ab: „Dies wurde von einem unqualifizierten Blogger mit zahlreichen Ungenauigkeiten und falschen Fakten geschrieben.“

Der Bericht von Strauss folgt ähnlichen Behauptungen, dass Madison Square Garden Entertainment Gesichtserkennungstechnologie verwendet hat, um Anwälten des Unternehmens, die sich derzeit in einem Rechtsstreit gegen die Sport-Muttergesellschaft befinden, den Zutritt zu verweigern. Im November sprach ein New Yorker Richter den Anwälten einen Teilsieg zu und ordnete ein Ende des Verbots von Musik- und Theateraufführungen auf Firmengelände an, während das Verbot von Sportveranstaltungen aufrechterhalten wurde. Beide Seiten haben angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

Der Bericht von Strauss beschreibt ein sechsstufiges Bestrafungssystem, in dem Lee als „Code 2“ gilt, was bedeutet, dass er im gesamten Gebäude überwacht wird, aber nicht von Sicherheitskräften angesprochen werden muss. Laut Strauss hätte Lee mehr Sicherheitsaufmerksamkeit erhalten, wenn es nicht zu einer viel beachteten Auseinandersetzung mit den Türstehern im Jahr 2020 gekommen wäre, die zu einer negativen Presse für Dolan und die Knicks geführt hätte.

Rapaport stand Dolan jedoch weitaus kritischer gegenüber als Lee und nannte ihn einst einen „Schmierfleck“, der jetzt verboten ist.

„Rapaport ist ein [Code] 5“, sagte eine Quelle. „Er ist verboten. Er wird von der Geschäftsleitung angesprochen. So ziemlich, der Fall wird der Direktor oder höher sein.‘

Dabei seien nicht nur Sicherheitskräfte im Einsatz, so Strauss. Anwälte sind Berichten zufolge ebenfalls vor Ort.

„Jetzt, wie sie es tun, haben sie Anwälte, die an jeder Veranstaltung an jedem Veranstaltungsort teilnehmen, nicht an einem Club, nur an Veranstaltungsorten, Beacon Theatre, Radio City und Arena“, fuhr die Quelle fort. »Sie werden sich auch unterhalten. Er wird auch von einem Polizisten angesprochen, um seinen Hintern wegen Hausfriedensbruchs zu sperren, wenn er versucht, sich zu wehren.‘

Ein Fan, der Finanzberater von Merrill Lynch namens Brett Klein, sagte Strauss, er sei mindestens zehn Mal von der MSG-Sicherheit belästigt worden, seit er auf einer Facebook-Seite, die Dolans Band JD & The Straight Shot gewidmet war, „Sell the Team“ geschrieben hatte.

Dolan beging 2019 ein ähnliches Vergehen, als ein Fan aus einem JD & The Straight Shot-Konzert in Tennessee geworfen wurde, weil er ein Schild mit der Aufschrift „Selling Knicks“ hochgehalten hatte.

Dolan verbannte auch die Knicks-Legende Charles Oakley aus der Arena.

Oakley, der bereits eine erbitterte Beziehung zu Dolan hatte, wurde am 8. Februar 2017 festgenommen, nachdem er während des Spiels der Knicks gegen die Los Angeles Clippers vom Sicherheitspersonal der Arena physisch von seinem Stuhl entfernt worden war.

Lee, ein langjähriger Knicks-Fan, boykottierte das Team 2020 nach einem separaten Vorfall mit der Sicherheit, ist aber seitdem in die Arena zurückgekehrt. Auch andere kritische Fans wurden zu verschiedenen Zeiten aus der Arena verbannt.

Und kürzlich wurde das Verbot auf Anwälte ausgedehnt, die an Rechtsstreitigkeiten gegen MSG beteiligt sind, sowie auf Mandanten und Kollegen dieser Anwälte.

Anwälte von Kelly Conlon sagten, sie sei markiert und gebeten worden, die Show der Rockettes auf Radio City Musical inmitten des Rechtsstreits ihres Unternehmens mit MSG zu verlassen. Ein anderer Anwalt, Larry Hutcher, behauptet, ihm und 60 Kollegen seiner Firma sei der Zutritt zur Arena untersagt worden, nachdem sie 24 Ticketverkäufer beraten hatten, die MSG verklagt hatten.

Im November entschied der Richter des Staates New York, Lyle Frank, dass Hutcher und seine Kollegen von Davidoff Hutcher & Citron LLP an Musik- und Theateraufführungen im Garden, in der Radio City Music Hall und im Beacon Theatre teilnehmen dürfen, wenn sie mit gültigen Tickets erscheinen. Diese Entscheidung gilt jedoch nicht für die Knicks- und Rangers-Spiele. Hutcher, der seit Jahrzehnten Inhaber einer Knicks-Dauerkarte ist, spricht Aspekte der Entscheidung an.

MSG argumentierte unterdessen, es habe das Recht, Anwälte auszuschließen, die das Unternehmen verklagt hätten, und fügte hinzu, dass die Sicherheit die Politik „standhaft verteidigen“ würde. Ein Unternehmenssprecher versprach außerdem, gegen die Entscheidung des Richters Berufung einzulegen.

„Es ist nicht unangemessen, dass wir während eines aktiven Rechtsstreits unser Recht verteidigen möchten, uns vor unzulässiger Offenlegung und Entdeckung zu schützen“, sagte die MSG in einer Erklärung. „Deshalb haben wir diese Richtlinie eingeführt und viele Male klargestellt, dass betroffene Anwälte nach Beilegung des Rechtsstreits in unsere Räumlichkeiten zurückkehren dürfen.“