Ich bin mit zwei Generationen japanischstämmiger Amerikaner aufgewachsen, die während des Zweiten Weltkriegs inhaftiert waren, und ich war hocherfreut, als ich von der Entscheidung von Präsidentin Carol Folt hörte, einen Steingarten den Studenten der USC Nisei zu widmen – den Kindern japanischer Einwanderer, die in Internierungslager gezwungen wurden und denen die Schulbildung entzogen wurde , weil sie nach dem Krieg ihre Titel nicht vervollständigen durften. Als ich jedoch den neuen Steingarten betrat und das üppige Grün und die Schönheit bewunderte, konnte ich nicht umhin, einen Blick auf die Widmungstafel zu werfen – die diesen Teil des Campus offiziell den Studenten von Nisei widmet –, aber ich konnte sie nicht finden.
Verwirrt schaute ich mir das in den schönen Stein neben dem Eingang geschnitzte Kanji mit der darunter stehenden Übersetzung „Drei Jahre auf einem Felsen – japanisches Sprichwort“ genauer an.
Dieser Satz erinnert mich sofort an den Krieg, der meine Vorfahren von 1942 bis 1945 fast drei Jahre lang in Internierungslagern gefangen hielt, aber die wahre Bedeutung des Sprichworts entzieht sich mir immer noch. In der Hoffnung, eine etablierte Bedeutung zu finden, wandte ich mich an Google. Einige Quellen geben an, dass das Sprichwort lehrt, wie „Beharrlichkeit am Ende gewinnt und dass Beharrlichkeit eine Tugend ist“, während andere sagen, es sei „eine Lektion in Geduld: Drei Jahre auf einem kalten Felsen zu sitzen, wird ihn schließlich warm machen“.
Bei einem Gespräch mit einem meiner Kollegen, Justin Abe, einem Alumnus der USC Japanese, entdeckte ich eine andere Bedeutung des Sprichworts: Wenn jemand die Disziplin hat, drei Jahre lang auf einem Felsen zu sitzen, kann ihn nichts davon abhalten, etwas anderes zu tun.
Obwohl ich die Ode der japanischen Kultur bewundere, die durch die auf dem Stein eingravierten Kanji dargestellt wird, bin ich entmutigt, weil die Bedeutung des Gartens für den Betrachter subjektiv ist und nicht den wahren Grund für seine Existenz erklärt: die Versuche der Universität, ihre Fehler zu korrigieren allen Nissei-Studenten zu Unrecht verbieten, ihr Studium nach dem Krieg fortzusetzen.
Dieser Raum soll den 121 Studenten der Nisei-Universität gewidmet sein, deren Bildung falsch verstanden wurde. Calvin Abe, der Architekt des Gartens, baute ihn zu einem nachdenklichen und bedeutungsvollen Raum, der ein „Symbol der Rückkehr“ für Nisei-Gelehrte ist, die vor fast 80 Jahren ihr Studium nie abschließen durften. Aber ohne eine Widmungstafel oder auch nur ein paar Hinweise auf diesen Zusammenhang: Ist dieser Park wirklich ein Denkmal für die Nisei-Studenten? „Der Garten ist ein Ort, an dem man sich entspannen und über das Vergangene nachdenken kann, ein Ausdruck von Beharrlichkeit und Hoffnung“, so der Architekt. So wie es heute ist, werden die Besucher die verschmutzte Vergangenheit der Universität nicht noch einmal überdenken müssen, für sie wird der Garten nur ein weiterer schöner Ort zum Entspannen auf dem Campus sein.
Es ist bemerkenswert, dass Präsident Folt den Gelehrten von Nisei nicht nur einen Steingarten, sondern auch posthume Ehrungen und eine formelle Entschuldigung bei der Gala der Asia Pacific Association im vergangenen April zuerkannt hat. Diese Anerkennung erfolgt zwölf Jahre, nachdem die League of Japanese Americans eine Resolution verabschiedet hat, in der die USC aufgefordert wird, Nisei einen Ehrentitel zu verleihen, und elf Jahre, nachdem eine von Studenten geführte Koalition namens Nisei Diploma Project an der USC versucht hat, diese Anerkennung zu erreichen. Damit hat die Universität endlich mehrere andere kalifornische Universitäten überholt, die in den letzten Jahrzehnten Nisei-Studenten Ehrentitel verliehen haben.
Im Bundesstaat San Francisco gibt es einen weiteren Gedenkpark zu Ehren ehemaliger Nisei-Studenten. Ihr Garden of Remembrance ehrt die 19 Studenten, die ihrer Abschlüsse beraubt wurden, und verfügt über eine Gedenktafel mit historischen Informationen über die japanisch-amerikanischen Inhaftierungen und ihre betroffenen Nisei-Studenten. Bei ihrer Einweihungszeremonie sagte der Bundesstaat San Francisco, er habe den Park als „schönes und inspirierendes Denkmal“ geschaffen. [that] wird auf diesem vielfältigen und international ausgerichteten Campus als permanente Erinnerung an vergangene Fehler und zukünftige Verpflichtungen gegenüber den Werten stehen, die wir brauchen, um unsere Nation und unsere globale Gesellschaft zusammenzuhalten.“
USC sollte diesem Beispiel folgen. Ich möchte glauben, dass wir nicht nur Parks bauen, um Parks zu bauen, sondern wir bauen diesen symbolischen und bedeutenden Raum, um unsere Nisei-Schüler öffentlich anzuerkennen und zu ehren. Um sie offiziell zu ehren, sollten Steingärten einen Abschnitt enthalten, der die Geschichte und Bedeutung dieses Raums ausdrücklich umreißt, damit alle Besucher die Bedeutung dieses Gebiets verstehen und verstehen können.
Die USC muss mehr tun, als nur zu sagen, dass der Steingarten eine Widmung für ihre Nisei-Studenten ist. Die Hochschule muss den bisherigen Fehler dauerhaft eingestehen. Einmalige Reden bei einer Gala und kryptische Maximen, die Außenstehenden keinen Kontext dafür geben, warum der Raum existiert, reichen nicht aus. Nisei-Studenten verdienen eine Plakette und die USC muss sie ihnen geben.
Sarah Johnson & Nikkei Student Union der USC