Das historische Labyrinth in Cornwalls denkmalgeschütztem zweitklassigem Park wird Besucher für weitere 200 Jahre faszinieren, nachdem eine vierjährige Restaurierung diese Woche erfolgreich abgeschlossen wurde.
Das Kirschlorbeer-Labyrinth wurde 1833 von den Quäkern Alfred und Sarah Fox im Glendurgan Garden in der Nähe des Helford River gepflanzt, um ihre Kinder zu unterhalten, wobei sie sich von dem Labyrinth in Sydney Gardens in Bath inspirieren ließen, das jetzt leider geschlossen ist.
Fast zwei Jahrhunderte nach seiner Geburt erkunden heute mehr als 85.000 Menschen jedes Jahr das rätselhafte Labyrinth des Lebens – und 2015 wurde deutlich, dass umfassende Renovierungsarbeiten erforderlich waren, um seine Zukunft zu sichern.
Das feuchte Klima in Cornwall und die intensive Nutzung solcher beliebten Attraktionen haben dazu geführt, dass die schmale Straßenoberfläche stark beschädigt wurde. Noch wichtiger ist, dass die Hecken selbst – von denen viele im 19. Jahrhundert beheimatet sind – zu leiden begannen und starben, nachdem aufeinanderfolgende nasse Jahre nassen Boden geschaffen hatten.
John Lanyon, Chefgärtner, fügte hinzu: „Das Labyrinth ist etwas Besonderes und das Gartenteam ist sehr stolz darauf, sich darum zu kümmern. Kirschlorbeer sorgt für ein schimmerndes Aussehen, und im Gegensatz zu vielen Labyrinthen ist dies kein Teil eines formalen Gartens. Durch die Lage auf der Talseite können Sie Leute herumlaufen sehen, was den Spaß noch erhöht.
„Die Vision hinter der Renovierung war es, dieses beliebte Gartenobjekt aufzuwerten und aufzufrischen, damit es für weitere 200 Jahre in gutem Zustand bleibt.“
Es wurden Restaurierungspläne erstellt, um die Wege zu verbessern, eine Entwässerung und Metallkanten zu installieren, das zentrale Sommerhaus zu ersetzen und alle 173 ausgefallenen Holztreppen durch dauerhafte Steinalternativen zu ersetzen. Die Arbeiten begannen im Jahr 2018 und wurden in vier aufeinanderfolgenden Wintern durchgeführt, als der Park geschlossen war, sodass Besucher das Labyrinth von Frühling bis Herbst weiterhin genießen können.
Eine der größten Herausforderungen bestand darin, herauszufinden, wie die Metallkanten an allen Gleisen mit einer Gesamtlänge von 706 m angebracht werden können.
John fährt fort: „In Zusammenarbeit mit einem lokalen Metallhersteller haben wir etwas gebaut, das wie ein Mini-Schienensystem aussah. Nachdem jedes maßgeschneiderte Stück entworfen und in Form gebogen wurde, muss es zum Galvanisieren geschickt werden. Es ist kein einfacher Prozess, da einige Kreuzungen mehrere Zugänge haben.“
Das untere Drittel des Labyrinths liegt in einem gesättigten Lehmmoor, daher besteht die Hauptaufgabe darin, eine Drainage zu installieren, um schädliche Wasseransammlungen und Überschwemmungen zu verhindern. Außerdem wird eine gebundene Kiesoberfläche installiert, die eine stabilere Oberfläche bietet, die besser in der Lage ist, ein hohes Besucheraufkommen zu bewältigen, und die Pflanzenwurzeln schützt.
John sagte: „Früher gingen die meisten Schritte direkt auf die Pflanzenwurzeln – jetzt wird die gesamte Wirkung vom Pfad aufgenommen. Dies bedeutet eine viel stärkere Pflanze. Das Labyrinth ist jetzt von oben bis unten in gutem Zustand – tatsächlich ist es jetzt so gut, dass wir dieses Jahr möglicherweise zweimal Teile davon kürzen müssen.“
Im Rahmen der Pflege werden die Pflanzen selbst beschnitten, um ältere Teile des Holzes zu entfernen und stärkeres Material wachsen zu lassen, und die Fütterung hat dazu beigetragen, ihren Zustand zu verbessern.
Das Zentrum und die Belohnungen für das Abschließen des Labyrinths haben sich jetzt ebenfalls geändert, da das neue achteckige Sommerhaus aus Eiche komplett mit Strohdach das vorherige Gebäude ersetzt.
Die Restaurierung im Wert von 140.000 £ wurde maßgeblich durch Spenden, Vermächtnisse, den Verkauf von Losen und die Unterstützung der Barclays Bank finanziert.
John fügte hinzu: „Ich bin allen zu großem Dank verpflichtet, die eine große oder kleine Spende geleistet haben. Gemeinsam haben wir alle dazu beigetragen, die Reparatur von Labyrinthen zu ermöglichen. Ich bin sehr stolz auf die Leistung des Teams.“