Die Royal Botanic Gardens in Kew haben eine Investition in Höhe von mehreren Millionen Pfund gesichert, um die Kommerzialisierung ihrer Forschung zu klimaresistenten Pflanzen, kohlenstofffreien Düngemitteln sowie Fleisch- und Milchprodukten auf Pflanzen- und Zellbasis zu unterstützen.
Greensphere Capital, ein auf Nachhaltigkeit ausgerichteter Fonds, beabsichtigt, bis zu 100 Millionen £ in Arbeiten zu investieren, die von Kew, dem größten britischen Forschungsinstitut und botanischen Garten, und anderen Organisationen durchgeführt werden, um Studien zum Risikomanagement rund um das Klima zu kommerzialisieren und auszuweiten Krise und Verlust der Biodiversität.
Die Finanzierung soll die Forschung zu einigen der dringendsten Herausforderungen der Welt ausweiten, einschließlich der Frage, wie eine wachsende Weltbevölkerung bei steigenden Temperaturen und zunehmenden Extremwetterereignissen ernährt werden kann.
Neben der nachhaltigen Landwirtschaft wird die Investition dazu beitragen, zusätzliche Forscher zu finanzieren, die Botanik und Pilze, die Wiederherstellung von Lebensräumen sowie Land- und Forstwirtschaft untersuchen, mit dem ultimativen Ziel, einige Projekte in Unternehmen umzuwandeln.
Greensphere – gegründet 2011 und der erste Fondsmanager der staatlichen Green Investment Bank – investiert über seinen Klima-Inkubator Gaia Sciences Innovation (GSI).
Auf einem 320 Hektar großen Gelände im Südwesten Londons beherbergt Kew eine Sammlung von fast 17.000 Pflanzenarten, die in seiner mehr als 260-jährigen Geschichte aus der ganzen Welt gesammelt wurden, sowie lebende Sammlungen in seinen Gärten in Kew und Wakehurst in Sussex.
Die Organisation beherbergt auch die Millennium Seed Bank, eine unterirdische Sammlung, die mehr als 2,4 Milliarden Samen aus der ganzen Welt, darunter fast alle in England heimischen Pflanzenarten, für die Zukunft bewahren soll.
Kew glaubt, dass die Partnerschaft mit Greensphere es ihm ermöglichen wird, seine Sammlung zu erweitern, insbesondere wenn es von dem kurzfristigen Finanzierungszyklus befreit ist, der typischerweise mit zwei- bis dreijährigen Stipendien für akademische Forschungsprojekte zu finden ist.
Kew, eine nicht ministerielle öffentliche Einrichtung, erhält etwa ein Drittel seiner Mittel von der Regierung über das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra), sagt jedoch, dass es kein „sogenanntes Budget für geistiges Eigentum“ habe.
„Dies ist eine großartige Gelegenheit, die Auswirkungen unserer Arbeit auf die Biodiversität zu verstärken“, sagte Prof. Monique Simmonds, stellvertretende Wissenschaftsdirektorin in Kew.
Er fügte jedoch hinzu: „Wir kommerzialisieren Kew nicht.“
„Unsere in 260 Jahren gewachsene Sammlungskompetenz dient uns als Sprungbrett für die Informationsvermittlung. Wo in der Vergangenheit Pflanzen gefunden wurden, die heute vielleicht nicht mehr zu finden sind, gibt uns einen Hinweis darauf, was mit dem Klimawandel passieren könnte“, sagte Simmonds.
„Wie können wir arbeiten, nicht nur akademisch, um Artikel darüber zu veröffentlichen, sondern wie können wir vor Ort mit den Menschen helfen, Geld zu bekommen, das diesen Gemeinden gegeben werden könnte, um ihnen zu helfen, den Wert ihrer Ernten zu erkennen?
Die Greensphere-Investition wird zunächst verwendet, um etwa 20 neue Forscher einzustellen, mit dem Ziel, bis zu 10 Unternehmen aufzubauen.
Das Geld wird auch dazu beitragen, die Laborfläche für diese Art von Arbeit zu vergrößern, was nach Ansicht der GSI die Rolle Großbritanniens als wissenschaftliches und unternehmerisches Zentrum stärken wird.
Die Investmentfirma stellte fest, dass viele der Projekte, in die sie investieren könnte, um den Verlust der biologischen Vielfalt oder den Klimawandel anzugehen, nicht auf wissenschaftlichen Beweisen basierten, was zunächst zu Gesprächen mit Kew führte.
Melden Sie sich für die tägliche E-Mail von Business Today an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
„Wenn wir in irgendeiner Größenordnung in Naturkapital investieren, wäre es unehrlich, dies ohne die richtige Wissenschaft zu tun. Ein bisschen wie der Bau einer Straße ohne Bauingenieur“, sagte Divya Seshamani, Managing Partner von Greensphere Capital.
„Wir haben festgestellt, dass die Wissenschaft viel weiter entwickelt ist, als sie sein sollte. Kein Unternehmen ist bereit, aber es gibt eine offensichtliche Lösung. Wir dachten, dass es mit etwas Finanzierung, einer kommerziellen Struktur möglich wäre, zu versuchen, die Wissenschaft in das Unternehmen zu bringen, und das würde Kew zugute kommen und eine zusätzliche Einnahmequelle schaffen.
Kew hat derzeit mehr als 350 wissenschaftliche Mitarbeiter, die an Projekten mit Partnern in mehr als 100 Ländern weltweit arbeiten, darunter eine permanente Basis in Madagaskar, das als kritischer Ort für den Verlust der biologischen Vielfalt gilt.
Kew hat zuvor nur einen Spin-out seiner Forschung gemacht, ein Unternehmen namens Polypharmakos – gegründet 2016, um neue antimikrobielle Wirkstoffe aus Naturprodukten zu entdecken und zu entwickeln – gegründet mit der University of Cambridge, durch eine Investition von 500.000 £ von der Universität.