Sumpf von Huwaizah (Irak) (AFP) – Um seinen Büffel zu füttern und zu kühlen, musste Hashem Gasssed 10 Kilometer (sechs Meilen) sonnenverbranntes Land im Südirak durchqueren, wo Dürren Teile des mystischen mesopotamischen Sumpfes verwüsteten.
Die Sümpfe des Irak, die berühmte Heimat des biblischen Garten Eden, wurden von drei Jahren Dürre und geringen Niederschlägen sowie einem reduzierten Wasserfluss entlang von Flüssen und Nebenflüssen heimgesucht, die aus der benachbarten Türkei und dem Iran stammen.
Die Weite des einst fruchtbaren Huwaizah-Sumpfes, der sich über die Grenze zum Iran erstreckt, ist ausgetrocknet, seine Vegetation vergilbt. Das gleiche Schicksal erlitt die bei Touristen beliebte Chibayish Swamp Expanse.
„Die Sümpfe sind unsere Lebensgrundlage – früher haben wir hier gefischt und unser Vieh konnte grasen und trinken“, sagte Gasssed, 35, aus einem Weiler in der Nähe von Huwaizah.
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Die Sümpfe des Südirak wurden 2016 sowohl wegen ihrer Artenvielfalt als auch wegen ihrer alten Geschichte zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Aber jetzt schlängeln sich trockene Bäche um die einst grünen Feuchtgebiete, und der Um al-Naaj-See der Gegend wurde zu einer schlammigen Pfütze zwischen dem größtenteils trockenen Land reduziert.
Wie sein Vater vor ihm züchtete Gasssed Büffel, aber nur fünf der rund 30 Tiere der Familie blieben übrig.
Andere starben oder wurden verkauft, als Familien darum kämpften, über die Runden zu kommen.
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Die Familienmitglieder beobachteten die Verbliebenen sorgfältig, weil sie befürchteten, dass die schwache und unterernährte Bestie in den Schlamm fallen und sterben würde.
„Wir protestieren seit über zwei Jahren und niemand hört zu“, sagte Gass.
„Wir wissen nicht, wohin wir gehen sollen. Unser Leben ist vorbei.“
„Kein Fisch mehr“
Die zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat gelegenen mesopotamischen Sümpfe litten unter dem ehemaligen Diktator Saddam Hussein, der 1991 anordnete, sie trockenzulegen, als Strafe für die Menschen, die die Rebellen beschützten, und weil sie sie gejagt hatten.
Die Feuchtgebiete haben in der Vergangenheit sporadisch Jahre schwerer Dürre durchgemacht, bevor sie durch eine gute Regenzeit wiederbelebt wurden.
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Aber zwischen August 2020 und diesem Monat kam es laut der niederländischen Friedenskonsolidierungsorganisation PAX in 46 Prozent der Sümpfe im Südirak, einschließlich Huwaizah und Chibayish, zu einem vollständigen Verlust von Oberflächenwasser.
Weitere 41 Prozent der sumpfigen Gebiete verzeichneten laut der Organisation, die Satellitendaten zur Beurteilung verwendet, niedrigere Wasserstände und Nässe.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen im Irak sagte, die Sümpfe seien „eines der ärmsten Gebiete im Irak und eines der am stärksten vom Klimawandel betroffenen“, und warnte vor „beispiellos niedrigen Wasserständen“.
Es stellte die „katastrophalen Auswirkungen“ auf mehr als 6.000 Familien fest, die „ihren Büffel verloren haben, ihr einzigartiges Kapital des Lebens“.
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Auch die Artenvielfalt ist bedroht.
Die Sumpfgebiete beherbergen „viele Populationen bedrohter Arten“ und sind laut UNESCO wichtige Haltepunkte für etwa 200 wandernde Wasservogelarten.
Der Umweltaktivist Ahmed Saleh Neema sagte, es gebe „keine Fische mehr“, keine Wildschweine oder gar die Flaumotter-Unterart in den Sümpfen.
„Wie eine Wüste“
Er sagte, dass die Huwaizah-Sümpfe von zwei Nebenflüssen des Tigris-Flusses bewässert werden, der aus der Türkei entspringt, aber dass ihr Fluss zurückgegangen sei.
Die irakischen Behörden haben die Vorräte rationiert, um den unterschiedlichen Bedürfnissen gerecht zu werden, sagte er.
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„Die Regierung will so viel Wasser wie möglich sparen“, fügte er hinzu und beklagte die „ungerechte Wasserverteilung“ und „schlechtes (Ressourcen-)Management“.
Auf Druck von Demonstranten hätten die Behörden das Ventil teilweise geöffnet, aber wieder geschlossen.
Auf iranischer Seite litt auch der Huwaizah-Sumpf, genannt Hoor al-Azim.
„Feuchtgebiete sind mit Wasserknappheit konfrontiert und derzeit ist etwa die Hälfte des Iran ausgetrocknet“, berichtete kürzlich die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA.
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Hatem Hamid, der das Wasserwirtschaftszentrum der irakischen Regierung leitet, sagte, dass „auf iranischer Seite der Hauptfluss, der durch den Huwaizah-Sumpf fließt, seit mehr als einem Jahr vollständig abgeschnitten ist“.
Iraks Bedarf an landwirtschaftlichem und Sumpfwasser wird nur zur Hälfte gedeckt, gibt er zu, da die Behörden Reserven überwachen und versuchen, verschiedene Verwendungen abzudecken, wobei Trinkwasser eine der „Prioritäten“ ist.
Irakische Beamte wiesen auf Kanäle und Bäche hin, die rehabilitiert worden waren, um in Sümpfe geleitet zu werden – und wohin einige Familien aus trockenen Gebieten umgesiedelt worden waren.
Aber es sei „unmöglich, die extrem hohe Verdunstung in den Sümpfen zu kompensieren“ bei Temperaturen über 50 Grad Celsius (122 Grad Fahrenheit), fügte er hinzu.
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In Chibayish waren die Auswirkungen der Dürre für Ali Jawad nur allzu offensichtlich, der sagte, Dutzende von Familien seien aus seinem Weiler geflohen.
„Sie sind in andere Gebiete abgewandert, auf der Suche nach Gebieten mit Wasser“, sagte die 20-Jährige.
„Früher, als wir in die Sümpfe kamen, gab es Grün, Wasser, inneren Frieden“, fügte er hinzu.
„Jetzt ist es wie eine Wüste.“
© 2022 AFP