Ist es kalt genug für dich? Hier im tiefsten Winter wäre es eine schöne Zeit, den Zug nach Winnipeg zu nehmen. Winnipeg, die kälteste Stadt des Landes? Ja, aber es gibt etwas Warmes, das Besucher heutzutage willkommen heißt: Gewächshäuser. Großes Gewächshaus.
Das beheizte Gewächshaus überall ist ein Ort für alle, die der Kälte für ein paar Stunden entfliehen möchten. Es gibt eine örtliche Gärtnerei, ein kommerzielles Gartencenter und nur eine kurze Fahrt von den mediterranen Gärten der Royal Botanical Gardens in Burlington entfernt.
Wenn Sie nun einen Zug in Richtung Westen nehmen und in Winnipeg aussteigen, können Sie das neueste und manche sagen das größte Gewächshaus des Landes besuchen. Ich war versucht, ebenso wie mein Freund, der kürzlich dort vorbeischaute. Sein Name ist The Leaf, und er ist so neu, dass er mir sagte, die Taxifahrer wüssten nicht, wo sie ihn finden könnten.
The Leaf befindet sich in der Assiniboine Park Conservancy, umgeben von etwa 30 Hektar neuer Parks und Grünflächen. The Leaf, das einen alten Wintergarten ersetzte, der 2018 geschlossen wurde, ist eine riesige gärtnerische Attraktion, ein tropisches Paradies im Winter von Winnipeg. Es hat ein mediterranes und tropisches Pflanzenbiom, das 12.000 Bäume, Sträucher, Blumen und andere Pflanzen beherbergt.
Es gibt das allseits beliebte Schmetterlingsgewächshaus und in der Mitte steht ein rautenförmiger Stahlturm mit einem 18 Meter hohen Indoor-Wasserfall. Das angrenzende Gebäude beherbergt das Restaurant, die Klassenzimmer, den Veranstaltungsbereich und (ich wette) den Geschenkeladen. The Leaf wurde erst letzten Dezember für 130 Millionen US-Dollar eröffnet und heißt bereits Besucher willkommen, die den Wintern in Winnipeg entfliehen möchten.
Dieser große Wintergarten ist clever gestaltet, um die kalten Winter, die sengende Sommerhitze und die Luftfeuchtigkeit zu bewältigen, die erforderlich ist, um die Pflanzen gesund zu halten. Die einzigartige kabelgestützte Dachkonstruktion besteht aus einem energiesparenden Material, ETFE – Ethylen-Tetrafluorethylen, einer Art transparentem Kunststoff. Von oben betrachtet ähnelt die Struktur einem Blatt.
Der Heizbedarf wird im Winter durch ein hydraulisches Heizsystem reduziert, das die Pflanzenwurzeln warm hält und gleichzeitig kühlere Nachttemperaturen zulässt. Bei all dieser Verglasung wird der Temperaturanstieg im Sommer durch natürliche Belüftung und ein Nebelsystem kontrolliert, das für Verdunstungskühlung sorgt und die Luftfeuchtigkeit unter der Kuppel reguliert.
Dank technologischer Fortschritte, die alle Systeme steuern können, ist es einfacher, die Notwendigkeit der Energieeinsparung in Einklang zu bringen und gleichzeitig ideale Bedingungen in verschiedenen Regionen zu schaffen. Es ist kaum zu glauben, wie dies in großen viktorianischen Gewächshäusern wie dem massiven Palm House in Kew in London, England, oder dem größeren viktorianischen Wintergarten mit drei Kuppeln in den Buffalo (NY) Botanical Gardens, der 1897 erbaut wurde, bewerkstelligt wurde Wintergärten wurden mit Kohle beheizt, während die Belüftung durch physisches Öffnen oder Schließen von Fenstern gesteuert werden musste.
Ich war noch nie im The Leaf und es stand auf meiner alten Wunschliste, aber ich kann mir vorstellen, dass es eine ähnliche Erfahrung wie die ineinandergreifenden Biodomes im The Eden Project in Cornwall, England, bietet, in dem ich war. Das Eden Project wurde 2001 eröffnet, nicht als Zufluchtsort für wintermüde Briten, sondern als ganzjährige Touristenattraktion, die den größten Indoor-Regenwald der Welt beherbergt – mit Pfaden durch die Baumkronen.
Von Wintergärten aus dem 19. Jahrhundert bis hin zu hochmodernen Wunderwerken der Technik beherbergen diese botanischen Gewächshäuser einige der größten und vielfältigsten Pflanzen- und Pilzsammlungen der Welt. Sie machen die Menschen nicht nur mit den Wundern der Natur bekannt, sondern leisten auch einen wichtigen Beitrag zur Erhaltung vieler Dinge, die in der Außenwelt bedroht sind, darunter auch Arten, die heute ausgestorben sind.
Ich hoffe, dass wir eines Tages solche Strukturen nicht errichten müssen, um menschliches Leben auf diesem umkämpften Planeten zu bewahren.