Bevor ich in das Thema dieser Woche eintauche, wie Pflanzen kaltes Wetter überleben, möchte ich ein Update zu meinen Hydroponik-Experimenten geben.
Einen Monat später keimten alle bis auf eine Schote, was für meine Verhältnisse in Ordnung war. Samen sprießen nicht immer. Dill kam zuerst, gefolgt von einigen Kräutern von Basilikum und dann Petersilie, Schnittlauch und Minze. Alle haben eine angemessene Leistung. Der Wassertank musste letzte Woche nur einmal befüllt werden und ich habe alle zwei Wochen die Nährlösung hinzugefügt. Dill ist ziemlich groß zu ernten und Petersilie ist nicht weit dahinter.
Wie überleben Pflanzen nun die Kälte? Bisher ist der Winter im Schleudertrauma. Letzte Woche war mein Garten minus 9 und diese Woche ist es über dem Gefrierpunkt. Letzte Woche war die kälteste seit 2010. Sie liegt innerhalb unserer USDA-Zone-6-Toleranzen, die besagt, dass Pflanzen, die für diese Zone eingestuft sind, bis mindestens 10 unter Null winterhart sind. Der knifflige Teil ist, wenn der kalte Windfaktor ins Spiel kommt. Es kann zähe Pflanzen beschädigen oder töten.
Das erste, was unseren Pflanzen jetzt zugute kommt, ist die Schneedecke. Ich habe mehr als einen Fuß Schnee in meinem Garten, der die Wurzeln und den Wurzelstock vor Kälte schützt. Wenn Sie auf der kurzen Seite des Schnees stehen, schaufeln Sie für zusätzlichen Schutz einen Hügel um Pflanzen wie Rosen- und Schmetterlingsbüsche.
Um sich besser zu schützen, haben Pflanzen einen Ruheprozess durchlaufen, der sie auf die Kälte vorbereitet. Wenn die Lichtverhältnisse und Temperaturen nach dem Herbstäquinoktium sinken, beginnen Bäume, Wasser und Nährstoffe von ihren Blättern zu ihren Wurzeln zu transportieren. Dabei werfen sie ihre Blätter ab. In diesem Jahr starben die Blätter jedoch an dem frühen Kälteeinbruch, der den gleichen Effekt hatte. Da überschüssiges Wasser aus dem Stängel entfernt wird, werden Pflanzenzellen nicht einfrieren und platzen, wenn dies der Fall ist. Wasser dehnt sich aus, wenn es gefriert, beschädigt Zellwände und tötet Pflanzen ab. Wasser und Nährstoffe werden in die tiefen Wurzeln der Pflanze gezogen, wo der Boden wärmer ist und das zusätzlichen Schutz bietet. Wenn es wärmer wird und das Frühlingslicht zunimmt, kehrt sich der Prozess um.
Was ist also mit immergrünen Sträuchern und Nadelbäumen? Die meisten immergrünen Bäume durchlaufen denselben Ruheprozess, behalten aber ihre Nadeln. Lokale Ausnahmen sind die Tamarack- und Morgenmammutbäume, die ihre Nadeln abwerfen. Ansonsten haben Koniferennadeln eine dicke Nagelhaut, die sie vor Witterungseinflüssen, insbesondere Wind, schützt.
Immergrüne Sträucher wie Rhododendren, Oregon-Trauben, Stechpalmen und Kinnikinics durchlaufen ebenfalls einen Ruheprozess, aber ihre Blätter bleiben bestehen. Sie sind stärker von tiefer Kälte in Kombination mit Wind betroffen, der Blätter trocknen und töten kann. Glücklicherweise sind die Blätter bereit, im Frühjahr nachzuwachsen. Einzigartigerweise rollen Rhododendren ihre Blätter nach innen, wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fallen; Je kälter es ist, desto enger rollt es. Dies schützt sie vor Wind, der die Blätter austrocknet.
Der Korrespondent Pat Munts ist unter [email protected] erreichbar.