Nachdem er die ganze Nacht getrunken hatte, versuchte ein Mann aus Garden Grove, seinen 68-jährigen Nachbarn zu vergewaltigen, und schlug ihn dann zu Tode, als er scheiterte, sagte ein Staatsanwalt am Dienstag einer Jury, aber der Anwalt des Angeklagten bestritt, dass sein Mandant das Opfer angegriffen habe, und sagte, er wollte ihr nur helfen.
Michael Aon Varela wurde des Mordes unter besonderen Umständen wegen Mordes bei versuchter Vergewaltigung angeklagt. Ihm wird vorgeworfen, Dzung Thi Nguyen am 10. September 2017 getötet zu haben.
Laut dem stellvertretenden Staatsanwalt Dan Feldman ging Varela am Abend des 9. September 2017 in eine örtliche Bar, um sich einen Mixed-Martial-Arts-Kampf anzusehen. Er kam gegen 5 Uhr morgens mit einem Blutalkoholwert von etwa 0,24 nach Hause, dem Dreifachen der gesetzlichen Grenze, ein Experte soll aussagen, sagte Feldman.
Der Vater des Angeklagten und seine Freundin, Allison Hogan, wachten auf und sahen Varela ohne Hemd und blutüberströmt mit dem Opfer im Hof, sagte Feldman.
„Der Angeklagte war aufgeregt und sagte: ‚Was? Glaubst du, ich habe das getan?‘“, sagte Feldman.
Varela behauptet, er habe sich auf seinem Suzuki Sidekick übergeben, als er die „seltsame Szene“ des blutigen Opfers sah, sagte Feldman.
„Um 5 Uhr morgens versuchte er, Frau Nguyen zu vergewaltigen und sie zu Tode zu prügeln“, sagte Feldman. „Er hat versucht, sie zu vergewaltigen, und als es ihr nicht gelang, hat er sie zu Tode geprügelt. Es hat elf Tage gedauert, bis sie gestorben ist.“
Als die Ermittler dem Verdächtigen 12 Stunden später Blut abnahmen, lag sein Blutalkoholspiegel bei 0,05, sagte Feldman.
Zwei benachbarte Häuser hatten bewegungsaktivierte Videos in der Umgebung, aber die Qualität war trüb, sagte Feldman.
Laut Staatsanwaltschaft leidet Nguyen an Schlaflosigkeit, weshalb er die Angewohnheit hat, in den frühen Morgenstunden durch die Nachbarschaft zu laufen und manchmal Wertstoffe aufzusammeln. Als die Ersthelfer am Tatort eintrafen, war das Opfer „nicht im übertragenen Sinne blutüberströmt, sondern buchstäblich blutüberströmt“, sagte Feldman.
Das Opfer wurde für eine Notoperation in das UC Irvine Medical Center gebracht, da sein Gehirn blutete und laut Feldman ein Teil seines Schädels entfernt werden musste.
Die Ermittler fanden Varelas DNA auf dem inneren Gürtel der Unterwäsche des Opfers, sagte Feldman. Seine DNA war auch in einigen der Wertstoffe, die am Tatort verschüttet wurden, sagte Feldman.
Die DNA des Opfers befand sich auf dem Suzuki des Angeklagten, und sie fanden auch genetisches Material auf Varelas Penis, sagte Feldman. Eine Samenzelle wurde auch in der Brust des Opfers gefunden, aber sie war zu klein, um festzustellen, ob sie von Varela stammte, sagte Feldman.
Das Oberteil des Opfers wurde hochgezogen, wodurch ihre Brüste am Tatort freigelegt wurden, sagte Feldman. Er erlitt eine gebrochene Nase und eine Augenhöhle, sagte die Staatsanwaltschaft.
Varelas Anwältin, Arlene Speiser von der Staatsanwaltschaft von Orange County, sagte, ihr Mandant sei „mit dem schlimmsten Albtraum nach Hause gekommen“.
Varela war jahrelang nüchtern gewesen, bis er etwa eine Woche vor dem Mord mit einem engen Freund, den er im College kennengelernt hatte, trinken ging, sagte Speiser. Er sagte, Varela sei in der Nacht des Mordes um 21 Uhr ausgegangen, um den Kampf im Fernsehen zu sehen, und sei dann in eine andere „Kneipe“ gegangen, wo er mehr Alkohol getrunken habe.
„Michael ist jetzt sehr betrunken und hat 120 Dollar in die Luft gesprengt“, sagte der Anwalt.
Der Angeklagte habe die schlechte Wahl getroffen, sich wieder ans Steuer zu setzen, sagte er, und kam nach Hause, als er das Opfer in der Nähe seines Hauses sah, sagte Speiser.
„Er hat zu viel getrunken, er fühlte sich schmutzig“, sagte Speiser. „Er saß auf seinem eigenen Erbrochenen. … Alles, was er tun wollte, war hineinzugehen und zu duschen.“
Dann drehte er sich um und „sah die Figur von jemandem und es ergab einfach keinen Sinn“, sagte Speiser.
Freunde des Angeklagten sagten, er habe den Ruf, bei Bedarf einzuspringen, also sei sein Instinkt, den Opfern zu helfen, sagte Speiser.
„Er kam heraus und sah das Grauen“, sagte Speiser. „Er dachte, es wäre eine der obdachlosen Frauen in der Nachbarschaft.“
Nguyens Ehemann habe sie gewarnt, dass es gefährlich sei, mitten in der Nacht herumzulaufen, besonders wenn sie zu nahe gelegenen Geschäften schlendere, weil es in der Gegend viele temporäre Waren gebe, sagte Speiser.
Varela schleppte Nguyen in seinen eigenen Hof, und als sein Vater aus ihrer Haustür kam, „sagte er seinem Vater, dass jemand vorn alles durcheinander gebracht habe“, sagte Speiser.
Als ihr Vater fragte, was passiert sei, antwortete Varela: „Ich mache das nicht, ich versuche, dieser Frau zu helfen“, sagte Speiser.
„Er weiß nicht, was mit ihm passiert ist“, sagte Speiser.
Varela sei nicht weggelaufen, „weil Michael nichts zu verbergen hatte“, sagte Speiser.
Eine Autopsie ergab, dass Nguyen möglicherweise erstickt ist, aber das war nicht die Todesursache, sagte Speiser. Er starb an einem Schlag auf den Kopf, fügte der Anwalt hinzu.
Speiser schlug vor, dass es einige Hinweise gab, auf die die Ermittler nie reagierten, darunter andere Personen, die zum Zeitpunkt des Angriffs in der Nähe des Tatorts gesehen wurden. In der Nähe wurde eine Mülltüte mit zwei gebrauchten Kondomen gefunden, und es gab keine DNA-Übereinstimmung mit Varela, aber sie wurden nicht auf Verbindung mit jemand anderem getestet, sagte Speiser.
Der Anwalt sagte, Varela sei in Orange County geboren und aufgewachsen und habe sich nach der High School für die US-Armee gemeldet. Er wurde nach zwei Jahren aus dem Militär entlassen, als er erwischt wurde, wie er betrunken fuhr und das falsche Tor zu seinem Wohnort öffnete, sagte Speiser.
Varela habe sich an einer Volkshochschule eingeschrieben und Ingenieursunterricht genommen, sagte sein Anwalt.