Als Jessica Colon vor etwa zwei Jahren nach Mount Kisco zog, suchte sie nach Möglichkeiten, sich in der Gemeinde zu engagieren und ihre Liebe zur Natur zu genießen.
Als Pädagogin im New York Botanical Garden fand sie den nahezu perfekten Weg, sich und die Kinder vor Ort einzubeziehen – zusammen mit der Notwendigkeit, nach draußen zu gehen, nachdem sie während der Pandemie zu lange drinnen eingesperrt war.
Colon kennt den Mount Kisco Community Park, weniger als einen halben Morgen auf dem ARC of Westchester-Gelände an der Main Street im Dorf. Dort lernte er Livia Fleming kennen, eine Bewohnerin von Bedford, die sich mit ihren Kindern freiwillig im Park gemeldet hatte, und verband sich mit Allison Turcan, Gründerin von DIG Farm in North Salem, einer gemeinnützigen Organisation, die dabei hilft, lokale Gemeinschaften mit der Landwirtschaft zu verbinden.
„Ich wollte raus, ich wollte mir die Hände schmutzig machen“, erinnert sich Colon, der auch Gründer von For the People and Kids ist! eine Website für Bildungsdienste. „Ich sagte zu Allison: ‚Warum stellen wir hier kein Programm auf?‘ Er sagt, mach es. Ich sagte: ‚Livia, du kommst mit mir.‘ Wir haben hier mit der Entwicklung der Klasse begonnen und sehen, was wir tun.“
Was sie taten, war, mit Hilfe von DIG Farm, die Gärten im April von InterGenerate zu übernehmen, das mehrere Gemeinschaftsgärten in der Gegend betreibt, und Mt. Kisco Growing Academy, ein Outdoor-Kurs, der Kindern den Wert und die Bedeutung des Anbaus und der Ernte ihrer eigenen Lebensmittel näher bringt.
Anfang dieses Monats begannen Colon, Fleming und Turcan damit, Kurse für Kinder ab drei Jahren anzubieten sowie Freiwilligenarbeit und Workshops für Einwohner aller Altersgruppen in der Gemeinde anzubieten.
Turcan sagte, sie seien gemeinsam zu dem Schluss gekommen, dass die Website ein großartiger Ort zum Unterrichten wäre.
„Es wird also nur versucht, ein Bildungsmodell im Garten zu übernehmen, der Garten selbst produziert natürlich Lebensmittel und beschäftigt Kinder und Menschen“, sagte Turcan. „Gemeinschaften mit ihren lokalen Nahrungsquellen verbinden.“
Ab der Woche vom 12. September wird der Mt. Kisco startete Growing Academy Homeschooling, ein fünfwöchiges Programm, um zu lernen, wie aus Samen Pflanzen werden, wie man zur Ernte heranwächst und wie man einen Garten pflegt. Da Colon zweisprachig ist, gibt es auch Sitzungen auf Spanisch.
Ein weiteres fünfwöchiges Programm, das mittwochs um 16:00 Uhr stattfindet, ist ein Kurs namens Meals in a Jar, der Teenagern hilft zu verstehen, wie einfach es ist, sich gesund zu ernähren, indem man frische Zutaten erntet und verwendet.
„Letztendlich besteht unsere ganze Mission darin, Menschen zu erziehen, Menschen zusammenzubringen, um ihnen zu zeigen, wie man Lebensmittel anbaut“, sagte Colon.
Dann gibt es dienstags und donnerstags Freiwilligentage in der Gemeinde, freitags um 16:00 Uhr Kunstsitzungen für Familien mit Kindern ab 12 Jahren und samstags um 10:00 Uhr 45-minütige Garten-Yoga-Sitzungen für alle Altersgruppen.
Fleming sagt, dass sie Eltern davon überzeugen, sich an der Familienerfahrung zu beteiligen, von denen einige möglicherweise nicht daran gewöhnt waren, ihre eigenen Lebensmittel als Kinder anzubauen.
„Ich habe definitiv das Gefühl, dass besonders kleine Kinder ihren Eltern etwas beibringen können“, sagte Fleming. „Also versuchen wir alles, was hier wächst, zu lernen, zu lernen, es zu riechen, es zu berühren und einige von ihnen fühlen es.“
Jeder, der teilnimmt, hilft, die Ernte mit Produkten zum Mitnehmen zu teilen, sagte er. Jeder Zusatz wird an eine lokale Speisekammer gespendet.
Im Garten wachsen je nach Jahreszeit die unterschiedlichsten Pflanzen. Zu den Herbstfrüchten gehören Radieschen, Radieschen, Karotten, Salat, Spinat und Grünkohl, sagt Turcan.
Fleming fügt hinzu, dass es bei der Growing Academy nicht nur um Gartenarbeit geht, sondern Kindern und vielleicht auch einigen Erwachsenen beizubringen, wie der gesamte Nahrungskreislauf funktioniert.
Sie bieten fünfwöchige Sitzungen für 100 US-Dollar pro Kind an, um die Kosten angemessen zu halten. Die Akademie hat auch ein Spendengremium eingerichtet, das sie Giving Tree nennen, in der Hoffnung, Spenden und Sponsoring aus der Gemeinde zu erhalten, um Familien zu helfen, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, das Programm zu bezahlen.
Colon hofft, seine Angebote im Laufe der Zeit weiter zu verbessern, wenn sie im Frühjahr zurückkehren.
„Wir wollten vorstellen, wie einfach es ist“, sagte er. „Ich meine, es ist nicht einfach, es ist harte Arbeit, (aber) es ist einfacher als man denkt und es ist ein tolles Gefühl, wenn man draußen arbeiten kann.“
Weitere Informationen über die Mount Kisco Growing Academy finden Sie unter www.westchesterlocalfood.org.
