Vor der Küste Italiens baut Nemo’s Garden Basilikum, Erdbeeren, Salat und anderes Blattgemüse an – eine neue Art der Aquakultur, die sich auf Nachhaltigkeit konzentriert.
„Ich hatte das Gefühl, nachdem ich ein Basilikumblatt gekostet hatte, war es, als würde ich die ganze Pflanze essen“, sagt Giacomo d’Orlando, ein Fotojournalist, der Monate damit verbracht hat, Unterwassergewächshäuser zu dokumentieren. „So perfekt habe ich Basilikum noch nie gerochen.“
Das alles ist Teil der Vision von Sergio Gamberini, einem Chemieingenieur und Präsidenten der Ocean Reef Group. Das Tauchausrüstungsunternehmen mit Sitz in Genua, Italien, hat dieses Unterwasserexperiment entwickelt.
Das 2012 gegründete Projekt mit dem Namen Nemo’s Garden begann als Versuch, Gamberinis Leidenschaft für das Tauchen und die Gartenarbeit zu kombinieren. Heute zielt es darauf ab, nachhaltige Methoden für den Anbau von Lebensmitteln in einer Welt zu schaffen, die zunehmend vom Klimawandel betroffen ist.
Innerhalb der Biosphäre werden Pflanzen unter streng kontrollierten Bedingungen gehalten. Sie wachsen ohne Schmutz, was bedeutet, dass es keine Parasiten gibt und keine Pestizide benötigt werden. Und sie werden mit Meerwasser bewässert, das auf natürliche Weise verdunstet und dann an den Innenwänden der Kuppel kondensiert.
„Was ich beschreibe, ist nicht anders als in der Grundschule, und sie erklären, wie Regen funktioniert“, sagt Luca Gamberini, Sergios Sohn und Projektmanager bei Nemo’s Garden. Bewässerung durch Kondensation bedeutet, dass die Biosphäre nicht aus vorhandenen Süßwasserressourcen schöpft.
Außerhalb der Biosphäre schaffen konstante Wassertemperaturen ein stabiles Wachstumsumfeld für Pflanzen, das von Geräten überwacht wird, die mit Sonnenkollektoren betrieben werden. All dies bedeutet, dass Nemo’s Garden ein völlig eigenständiges Projekt ist.
D’Orlando, ein Fotojournalist mit einem ausgeprägten Fokus auf Umweltthemen, lernte zu tauchen, um Nemos Garten zu fotografieren. Nur 10 Tage nach Abschluss seiner Zertifizierung war er mit Tauchern im Wasser und installierte drei neue Biosphären.
„Ich war sehr emotional“, sagte d’Orlando und erinnerte sich an diesen ersten Tauchgang. Unter Wasser sein und Bilder von der Biosphäre machen, er möchte für immer unter Wasser bleiben.
„Jedes Mal, wenn ich nach oben musste, war ich in Eile, mir meinen anderen Tank zu schnappen und wieder nach unten zu gehen“, sagte d’Orlando.
Die Installation der Biosphäre sei relativ einfach, sagt Gamberini. „Ein großes Lob an mein Engineering-Team.“
Die Kuppel – aus leichtem, transparentem Polycarbonat – ist am Boden montiert. Dann werden sie für den Transport auf den Kopf gestellt. Durch die Wölbung der Kuppel nach unten schweben sie, lassen sich in Position führen und dann nach rechts kippen. An diesem Punkt füllt sich die Kuppel mit Wasser und lässt die Biosphäre auf den Meeresboden sinken, wo sie angekettet wird und Luft aus der Tauchflasche hineingepumpt wird, um das Wasser zu ersetzen. Die Luft lässt die Kuppel schweben, die von Ketten gehalten wird, und Taucher können die Plattform montieren, die früher in der Kuppel stand, und die notwendige Elektronik, die über ein wasserdichtes Gehäuse geliefert wird.
„Alles, was wir tun, tun wir selbst, mit rationaler, begrenzt transportabler Technologie“, sagte Gamberini.
Der Einsatz umweltfreundlicher Verfahren und leichter Materialien, die einfach zu bewegen und zu installieren sind, ist beabsichtigt. Diese Bemühungen unterstützen den größeren Traum von Nemo’s Garden: diese Technologie in Gebieten zugänglich zu machen, in denen Klimawandel, Wüstenbildung und Wasserknappheit die Nahrungsmittelproduktion noch schwieriger gemacht haben.
„Das ist unser oberstes Ziel“, sagte Gamberini.
Wenn Nemos Park nachgebaut wird, will d’Orlando dabei sein, um es zu sehen.
Nach diesem ersten Tauchgang wird d’Orlando regelmäßig zurückkehren, um die Aussaat und Pflanzenentwicklung, den Betrieb der Ocean Reef Group, die Ernte und Pflanzenchemietests zu fotografieren, die von Forschern der Universität Pisa durchgeführt werden.
Für ihn wäre das Fotografieren seiner Expansion der nächste logische Schritt, um etwas zu dokumentieren, woran er glaubte.
„Ich weiß nicht, ob ich in meinem Leben ein weiteres einzigartiges Projekt wie dieses finden werde“, sagte d’Orlando.