Mushroom Coral ist die ungewöhnlichste Korallenart hier in Hawaii. Ihr hawaiianischer Name ist ‚ako’ako’a kohe, was „Vaginalkoralle“ bedeutet, und im alten Hawaii wurden sie wegen ihrer harten, scharfen Rippen auch Rasiermesserkorallen genannt.
Diese 7 Zoll breite Boulder-Hartkoralle ist nicht wie die meisten anderen Korallen am Riff befestigt, daher wird sie als frei lebende Koralle eingestuft. Die Oberseite der Koralle hat scharfe Grate, die von der zentralen Mündung auf der abgerundeten Oberseite ausgehen.
Die Unterseite ist flach, wo sie auf den Felsen sitzen. Diese Korallen bevorzugen stilles Wasser, wo sie sich nicht herumwerfen, aber wenn sie umgedreht werden, können sie aus einem flachen Boden eine Kuppelform nachwachsen lassen.
Die meisten Steinkorallen bilden Korallenkolonien. Ein einzelner Korallenlappen kann Tausende von winzigen einzelnen Korallenpolypen haben, die alle wie ein Apartmentkomplex für Menschen übereinander gestapelt sind. Pilzkoralle ist nur eine lebende Koralle mit einer harten Kalziumkarbonatstruktur, also eher wie ein großes Einfamilienhaus.
Korallenpilze haben oben Haare wie Flimmerhärchen, die Nahrung filtern und Nahrung zu einem zentralen Mund transportieren. Sie züchten auch Algen im Korallengewebe, die durch Photosynthese Zucker produzieren, den die Korallen essen. Algen verleihen ‚ako’ako’a kohe seine braune Farbe, da lebende Korallen reinweiß sind.
Ich sehe diese ungewöhnlichen und seltenen Korallen von Zeit zu Zeit bei meinen Tauchgängen, normalerweise nur eine nach der anderen, aber manchmal sehe ich zwei oder drei zusammen, mit Ausnahme einer ungewöhnlichen Kolonie auf der Südseite von Kaua’i.
Ich schnorchelte eines Tages in Po’ipu und fand direkt vor einem Hotel in nur 10 Fuß Wassertiefe eine Kolonie von über 1.000 Pilzkorallen. Warum sie alle an diesem einen Ort waren, ist noch unbekannt, aber es stellt sich heraus, dass es sich um die größte bekannte Pilzkorallenkolonie in Hawaii handelt.
Vor Jahren sammelten Hawaiianer diese Korallen und benutzten sie, um ihre Kanus zu schleifen und zu polieren, indem sie die scharfen, harten Vorsprünge an der Koralle verwendeten. Sie verwenden auch Korallen, um Borsten von Schweinehäuten zu kratzen.
Sie können ‚ako’ako’a kohe in Aktion in meiner Unterwasser-Bildungsreihe über Meereslebewesen auf meiner Website unter www.underwater2web.com sehen. Ich habe Hunderte von Filmen, die kinderfreundlich und großartig für die ganze Familie sind, um alles über das Leben im Meer auf der ganzen Welt zu erfahren.
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Terry Lilley ist Meeresbiologin und lebt in Hanalei. Er ist Mitbegründer von Reef Guardians Hawai’i, einer gemeinnützigen Organisation, deren Mission es ist, Bildung und Ressourcen zum Schutz von Korallenriffen bereitzustellen. Um an Reef Guardians Hawaii zu spenden, besuchen Sie www.reefguardianshawaii.org.