Ist Ihnen in letzter Zeit aufgefallen, dass es viele Artikel über Stranderosion in den Zeitungen auf Hawaii gibt? Fast täglich berichten die Nachrichten über Häuser oder Straßen, die ins Meer oder auf den Strand stürzen. Diese Artikel sprechen normalerweise über den „Klimawandel“ und den Anstieg des Meeresspiegels als Ursachen für massive Küstenerosion, aber die meisten von ihnen übersehen eine der Hauptursachen für unser Stranderosionsproblem.
Von 2012 bis 2015 haben wir entlang der Nordküste von Kaua’i mehr als 80 Prozent unserer Flachwasserkorallen verloren. Es war herzzerreißend für mich, Videos von ganzen kranken und sterbenden Korallenriffen aufzunehmen, aber am Ende stellte sich diese Katastrophe als positiv für die wissenschaftliche Forschung heraus.
Zusammen mit NOAA, USGS, Scripps und der University of Hawaii versuchten wir herauszufinden, was all die Korallen getötet hatte, aber wir konnten nie etwas beweisen, außer dass DNA-Tests zeigten, dass es eine cyanobakterielle Infektion war, die zum Absterben der Korallen führte .
Was als nächstes geschah, schockierte uns alle, die das Korallenwachstum studieren. Flachwasserkorallen produzieren ein Skelett aus Kalziumkarbonat, das der Struktur von Beton ähnelt. Lebende Korallenpolypen sind kleine Wirbellose mit weichem Körper, die wie eine umgedrehte Qualle aussehen.
Polypen haben Algen in ihrem Gewebe und sie brauchen Sonnenlicht, um nach oben zu wachsen, so wie Bäume in einem Wald nach oben wachsen, um sich der Sonne zu nähern. Harte Steinkorallen wachsen übereinander und bilden ein Riff, das die größte natürliche, von Menschenhand geschaffene Struktur der Erde darstellt.
Hawaiianische Korallen wachsen in großen Wellengebieten und sind daher sehr einzigartig. Sie müssen ein sehr starkes Skelett haben, damit die Weichkorallenpolypen nicht von den Wellen vom Lavariff gerissen werden können. Es wurde früher angenommen, dass Hawaiis Korallen nur etwa einen halben Zoll pro Jahr wachsen, aber wir haben auf Kaua’i eine erstaunliche Entdeckung gemacht, als ein totes Korallenriff im Jahr 2015 wieder zu wachsen begann! Von 2015 bis 2022 bedeckten Korallen das Riff fast vollständig mit neuem Wachstum und viele Korallenarten wuchsen mehr als 6 Zoll pro Jahr.
Gesunde Korallen wachsen schneller nach oben und der Meeresspiegel steigt. Dadurch entsteht eine steinharte Struktur auf dem Riff, die die Energie der großen Wellen abbaut, die uns die berühmten Surfwellen bescheren. Schnell wachsende Korallenriffe wirken wie natürliche Deiche. Wenn Korallen mit einer Geschwindigkeit von 3 bis 4 Zoll pro Jahr nach oben wüchsen und der Meeresspiegel nur um 2,5 cm pro Jahr steigen würde, würden unsere wunderschönen Strände von diesen natürlich wachsenden Meereswänden geschützt.
An der Nordküste von O’ahu sind die meisten Korallen abgestorben und die Riffe sind tiefer denn je. Dadurch kann Wellenenergie über das Riff strömen und den Strand aufreißen, wodurch Häuser ins Meer stürzen. Hausbesitzer wollten am Strand einen Betondamm bauen, um ihr Haus zu schützen, weil der natürliche Damm am Riff verschwunden war.
Wir können weiterhin den „Klimawandel“ für unsere verschwindenden Strände verantwortlich machen oder wir können mit der Natur zusammenarbeiten, um unsere Korallenriffe gesund zu halten, und die Natur wird ihre eigenen schnell wachsenden Meeresmauern über den Riffen bauen, die die Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels ausgleichen werden. Wir brauchen mehr Forschung an unseren Korallenriffen, um herauszufinden, was sie in einigen Gebieten zum Absterben bringt, und langfristig wird es billiger sein, als unsere Strände und Küstenhäuser zu verlieren.
Korallenriffe können aufgrund von Abwasserlecks, Abfluss von landwirtschaftlichen Chemikalien, übermäßigem Tourismus, Abfluss von Bauarbeiten, militärischen Aktivitäten und anderen schädlichen menschlichen Aktivitäten sterben, aber all diese Probleme können gelöst werden, wenn wir angemessene wissenschaftliche Studien über Korallenriffe durchführen. Fahren Sie einfach an unserer Küste entlang und Sie werden in der Regel fast nie eine Person im Wasser sehen, die Korallen studiert. Dies muss sich ändern, wenn wir unsere Korallenriffe und unsere korallengeschützten Strände retten wollen.
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Terry Lilley ist Meeresbiologin in Hanalei Kaua’i und Mitbegründerin von Reef Guardians Hawai’i, einer gemeinnützigen Organisation, deren Mission es ist, Bildung und Ressourcen zum Schutz von Korallenriffen bereitzustellen. Um an Reef Guardians Hawaii zu spenden, besuchen Sie www.reefguardianshawaii.org.